La inflación explicada desde la tienda de la esquina

Don Jairo tiene una tienda en la esquina desde hace veinte años. No ha leído un manual de economía, pero sabe explicar la inflación mejor que muchos noticieros: “Cuando el proveedor me sube, yo subo. Y cuando yo subo, la gente compra menos”.

Qué es, sin rodeos

La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios. Generalizado quiere decir que no sube solo el tomate: sube casi todo. Sostenido quiere decir que no es un salto de un día, sino una tendencia.

En Colombia la mide el DANE con el Índice de Precios al Consumidor (IPC): una canasta de productos y servicios que una familia típica compra, cuyo precio se sigue mes a mes.

Por qué le importa al tendero (y a ti)

Si tu salario sube 5 % y los precios suben 9 %, aunque tengas más pesos en el bolsillo puedes comprar menos cosas. Eso se llama pérdida de poder adquisitivo, y golpea más a quien gasta casi todo su ingreso en comida y transporte.

Para evitar que la inflación se dispare, el Banco de la República fija una meta y usa su principal herramienta, la tasa de interés. Cuando la sube, el crédito se encarece, se gasta menos y los precios tienden a calmarse. El costo es que también se frena la economía. Por eso cada decisión es un equilibrio delicado.

La inflación es un impuesto que nadie votó y que todos pagan.

La próxima vez que veas el dato del IPC en las noticias, piensa en la tienda de la esquina. Ese número es, al final, la suma de miles de conversaciones como la de don Jairo con su proveedor.